～愛と官能の宴～　滴る蜜

　電話の呼び出し音が、裕美子を覚醒させた。とっさに軽く咳払いをして受話器を取ると夫からだった。急な仕事が入ったので今から出張する、という連絡だった。
　夕食は家でとることが多く、その時間までに帰ることができない時には、今日のように必ず連絡を入れるほど、まめな夫なのだ。大規模な土地開発の工事の商談で、一週間ほど留守にするかもしれないという。
　お気をつけて、と呟いて電話を切った裕美子は、ぐったりとソファに座り込んだ。窓の外には何時の間にか夜の帳が降りようとしている。
（何で……何でなの？　そんなにバリバリ働けるのに、何故……あっちはダメなの？　どうして……）
　いつものように疑問が湧いてきた。妻として女として当然の疑問だった。夫が精力的に仕事をこなせばこなすほど、裕美子の疑問は深く大きくなっていくのだ。時には腹も立つほどに。
（もしかして……わたしが原因なの？　わたしに魅力がないからなの？）
　廻り回って最後は原因を自分に求めることもあった。
（確かに凄い美人っていうわけじゃないけど……。これでも身体の線を保つために努力してるのよ。同年代の女性と比べても悪くないと思うんだけど……）
　自問自答してみても結論は出ない。答えのない堂堂巡りが続く。
（でも、わたしのために働いてくれているんだわ）
　そう考えて今日のところは心と身体の寂しさを堪えることにした。
　ゆっくりと背伸びをすると、裕美子はバッグから手紙の束とシガレットケースを取り出した。細い指で挟んだ煙草に火をつける。ため息とともにメンソールの煙が裕美子の口から吐き出される。いつもはほとんど吸わないのだが、たまに無性に吸いたくなることがある。煙草を吸わない夫にはもちろん内緒で、最近では日に三、四本は吸っている。
　帰りがけにポストから持ってきた郵便物を確認した。
　ほとんどが夫宛のもので、裕美子宛になっているのは化粧品や美容品のダイレクトメールばかりだ。その中に市販の地味な茶封筒が一通、裕美子宛ての手紙があった。差出人は記されていない。
（誰かしら、こんな字に見覚えはないし、ダイレクトメールでもなさそうだし）
不審に思いながらも、達筆で自分の名前が書かれた封筒を開けた。中からは白い便箋が一枚、万年筆でびっしりと書き込まれていた……。




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