金色の背徳 第1話
主要登場人物
西条駿策 （28）……向上心の強い野心家の青年。
西条繭美 （24）……西条の妻。海原正造の娘。世間知らずのお嬢様。
海原正造 （58）……海原建設社長。昔気質のワンマン経営者で資産家。
海原玲緒奈（35）……海原正造の後妻。類まれな美貌で海原の後妻になる。
葛城啓太 （30）……海原正造の甥（妹の息子）で繭美の従兄。
芦川涼子 （38）……繭美の叔母。海原の先妻の妹。
第一章 濡れる若義母
「どうだった、お義父さんの様子？」
疲れきった表情で帰宅した妻の背中へ、西条駿策は努めて優しく声を掛けた。入院中の父親への見舞いが、このところ彼女の日課になっている。
「うん……、一進一退……かな。内臓もかなり弱ってるって……。だからちょっと心配」
繭美の父、海原正造が脳溢血で入院してから、すでに二週間が経つ。これまで何十年の無理が、還暦間近の肉体を少しずつ蝕んでいたのだろう。
リビングルームのソファに腰かけた繭美へ、駿策はコーヒーを入れた。結婚一年にも満たない二人は、まだ充分に新婚といえた。
三百坪の敷地の中に、海原夫妻が住む家と西条夫妻の新居が並んで建っている。二人の結婚に合わせて、海原が建ててやったものだ。
「この際だから、わたしもゆっくり入院してもらいたいけど……。一日でも早く退院したいみたい」
不本意そうに眉を寄せ、繭美はコーヒーカップを口に運んだ。
白いパンツに淡いブルーのカットソーが、爽やかさを醸し出している。女子大生の雰囲気を残したあどけなさと、二十四歳の若妻の香りの交錯が、何ともいえない魅力だ。
「ちょっと横になれよ。最近あんまり寝てないだろう？」
五ＬＤＫの新居は、中堅の建設会社を経営している海原が、娘の結婚祝いに奮発したものだが、さすがに夫婦二人には広すぎ、使っていない部屋がいくつもあった。
「ええ、ありがとう。じゃあシャワーでも浴びて、少し眠らせてもらうわ。ごめんなさいね、駿策さん。最近家のことほったらかしで……」
繭美はサラサラした黒髪を束ねた。
お嬢様育ちながらも、繭美は家事をいとわない。むしろ好きなほうで、特に料理は上手い。夫のために毎日創意工夫をしたものを出してくれる。
「こんな時ぐらい仕方ないよ。まあ家のことは適当にやっておくから、君は心配しなくていいから」
新妻を気遣いながら、バスルームへ送り出した。まだ彼女に悟られるわけにはいかないのだ。今しばらくは甘く優しい夫の仮面を付け続けなければ……。
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