～愛と官能の宴～　滴る蜜

　　　　第五章　若妻の憂いと悦び

　夫と叔母がビルの屋上で痴態の限りを尽くしている頃、それを露ほども知らない繭美は、一人の男の訪問を受けていた。
　午後九時過ぎである。
　人の家を訪ねるのに決して相応しい時間帯とは思われない。夫の留守中であり、隣家の義母も外出している。従兄妹とはいえ、彼女は不審な気持ちを抱きながら彼を迎え入れた。
「どうしたのこんな時間に？　前もって電話でもくれれば良かったのに」
　そんな思いを悟られぬよう、普段どおりに言った。
「近くまで来たもんだから、ちょっと君の顔を見ようと思って」
六つ年上の従兄、啓太は悪びれずに応えた。
――いつもと違う――
　オドオドした、他人の顔色ばかり窺っている啓太ではない。繭美は本能的に嫌な予感がした。
「西条は？　留守？」
「ええ。さっき電話があったから、もうそろそろ帰ると思うけど。駿策さんに何か御用でも？」
　とっさにデタラメを言った。
　何やら異様な雰囲気を携えている今の啓太に、不気味な思いを拭えない。
「そうか、じゃああんまりゆっくりできないね」
　ソファで足を組みながら、悠然とした態度だ。
「あの人に御用じゃないの？」
「ああ、違うよ。君に用があって来たんだ」
「わたしに？」
　繭美の不審はますます募る。
　これまで啓太が一人でこの家を訪れたことなど一度もない。もちろん彼女たち夫妻で呼んだこともないのだ。よりによって夫も義母も留守だというこの時に、何の用だというのだろうか。
「何か困ってるんだろう？　僕が相談に乗るよ」
「え？」
「だからさ、伯父さんがあんなことになって、君もいろいろ大変だろうと思って。俺たち従兄妹だろう、助け合わなきゃ」
　それだけ言い放つと、繭美の承諾も得ずに煙草を咥えた。彼女の顔をチラリと見て、カチッとライターを鳴らす。


――夫でさえこのリビングでは煙草を吸わないのに――
　さすがに繭美も苛立ちを覚えたが、生来の謙虚さがそれを留め、
「どういうこと？　わたしには分からないけど」
　ソファに座って腕組みをした。お茶も出さないのが、彼女の精一杯の意思表示だ。
――もしかして財産のこと？――
　父が倒れてからというもの、繭美の周りでは海原家の資産の話ばかりだ。義母も叔母も財産を挟んでお互いを罵り合っている。そこへこの啓太も加わりたいとでも言うのであろうか。
「彼はいつもこんなに遅いの？　新妻をほったらかしにして」
「お蔭様で仕事が上手くいってるみたい。今月一杯はてんてこ舞いだって」
　啓太の悪意ある言葉を聞き流し、繭美は微笑さえ浮かべた。
　義母も叔母も決して悪い人ではない。ただ、父が倒れたことで動転しているにすぎないのだ、繭美はそう好意的に解釈していた。
――わたしの周りでお金の話をしないのは駿策さんだけ――
　夫の清廉さを繭美は誇りに感じた。
「そりゃ結構なことだね、本当に仕事なら、だけど」
「どういう意味？」
　妙に自信ありげな様子が、何とも言えないほど気持ち悪かった……。




にほんブログ村
ご精読ありがとうございます。ご満足いただけましたら、クリックをお願い致します。

ご精読ありがとうございます。応援よろしくお願いします。